En ocasiones, cuando uno es nuevo en Linux, se le ocurre abrir el archivo /etc/passwd; pero inmediatamente lo hacemos y vemos el formato de ‘eso’ (asi le llamamos en ese momento), lo cerramos rapido con intenci贸n de no volver a abrirlo y con la esperanza de nunca tener que editarlo manualmente.
Hoy estaremos estudiando ese archivo de forma detenida, y esperando que la pr贸xima vez que lo abran, sea una experiencia menos traum谩tica.
Dirijanse al directorio /etc/ y abran su archivo ‘passwd’.
Mi /etc/passwd luce algo como as铆:
root:x:0:0::/root:/bin/bash bin:x:1:1:bin:/bin:/bin/false daemon:x:2:2:daemon:/sbin:/bin/false adm:x:3:4:adm:/var/log:/bin/false lp:x:4:7:lp:/var/spool/lpd:/bin/false sync:x:5:0:sync:/sbin:/bin/sync shutdown:x:6:0:shutdown:/sbin:/sbin/shutdown halt:x:7:0:halt:/sbin:/sbin/halt mail:x:8:12:mail:/:/bin/false news:x:9:13:news:/usr/lib/news:/bin/false uucp:x:10:14:uucp:/var/spool/uucppublic:/bin/false operator:x:11:0:operator:/root:/bin/bash games:x:12:100:games:/usr/games:/bin/false ftp:x:14:50::/home/ftp:/bin/false smmsp:x:25:25:smmsp:/var/spool/clientmqueue:/bin/false mysql:x:27:27:MySQL:/var/lib/mysql:/bin/false rpc:x:32:32:RPC portmap user:/:/bin/false sshd:x:33:33:sshd:/:/bin/false gdm:x:42:42:GDM:/var/state/gdm:/bin/bash apache:x:80:80:User for Apache:/srv/httpd:/bin/false messagebus:x:81:81:User for D-BUS:/var/run/dbus:/bin/false haldaemon:x:82:82:User for HAL:/var/run/hald:/bin/false pop:x:90:90:POP:/:/bin/false nobody:x:99:99:nobody:/:/bin/false jespinal:x:500:100:Jose P. Espinal:/home/jespinal:/bin/bash
…a primera vista, ‘espantoso’.
Este archivo incluye varias piezas de informaci贸n para cada cuenta de usuario en el sistema.
Cada ‘pieza’ de informaci贸n esta separada de la siguiente por ‘:‘ (dos puntos).
Evaluemos la siguiente l铆nea de mi archivo para que entiendan mejor:
jespinal:x:500:100:Jose P. Espinal:/home/jespinal:/bin/bash
1) Primera pieza (‘jespinal’):
Esta corresponde al ‘login name’ o nombre de usuario correspondiente al usuario que describe dicha linea. En este caso es ‘jespinal‘, pues ese es mi usuario 
, simple, no?.
2) La segunda pieza (‘x’):
Corresponde al ‘password’ encriptado; sin embargo, esta ‘x‘ no es mi password, sino que asi se coloca porque el verdadero password
no se almacena ahi , sino en ‘/etc/shadow’ (luego estudiaremos ese archivo, calma ). Toma en cuenta que si se esta haciendo uso de ‘/etc/shadow’ para almacenar los passwords, entonces en ese campo del /etc/passwd
NO DEBE haber nada excepto la ‘x’.
3) Tercera pieza (’500′):
Corresponde al ID num茅rico del usuario. Como sabr谩s (y si no lo sabias, pues ya si), a cada usuario del sistema se le asigna, ademas del login-name, un ID numerico para identificarlo. Ese campo de /etc/passwd es el que se usa para registrar el ID numerico del usuario en cuestion.
4) Cuarta pieza (’100′):
Corresponde al ID num茅rico del grupo al cual pertenece el usuario. En mi caso, el usuario ‘jespinal’ tiene como grupo principal el grupo ‘users’, y ese es el ID numerico de ese grupo (luego estudiaremos /etc/group , que es ahi que se manejan los grupos y el ID que le otorgamos a cada grupo).
5) Quinta pieza (‘Jose P. Espinal’):
Nombre del usuario, o Comentario; por ejemplo, en el caso del usuario de MySQL, usamos algo como ‘Usuario de MySQL’, aunque si quieres puedes usar ‘Pepito Perez’, el hecho es que sepas para que se usa este campo, el cual tambien puedes dejar vacio (‘root’ usa este campo vacio, por lo general).
6) Sexta pieza (‘/home/jespinal’):
Aqui se indica el directorio de trabajo inicial de cada usuario (o sea, su ‘home’).
7) Septima pieza (‘/bin/bash’):
Indica el interprete de comandos que usara el usuario por default o el primer comando que ejecutara (ej. el usuario shutdown, y halt).
Fijate que en el caso de usuarios que solo se usan para ejecutar ciertos procesos (mail, uucp, news), el shell es ‘/bin/false’, el cual es un shell nulo para que este usuario no tenga otra utilidad mas que servir para que un proceso se ejecute a nombre suyo.
Ya, eso es todo; ves!? no muerde :>>.
Eso es practicamente todo lo relacionado a este archivo. Realmente facil de entender y de editar (si quieres cambiar algo).
Hasta luego; ya sabes: ‘man’ es tu mejor amigo en Linux.